Bà Haley, người từng giữ chức thống đốc Nam Carolina trong hai nhiệm kỳ, đã chúc mừng chiến thắng của đối thủ trong bài phát biểu của mình.

Tuy nhiên, bà khẳng định sẽ không rời cuộc đua và nói rằng con số 40% người bỏ phiếu đã bầu cho bà "không phải là một nhóm nhỏ".

“Có rất nhiều cử tri trong mùa bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng hòa nói rằng họ muốn một sự thay thế,” bà cho biết, đồng thời nhấn mạnh rằng việc tiếp tục chiến dịch tranh cử không phải vì tham vọng chính trị của riêng bà.

Bà nói thêm: “Tôi sẽ không rời bỏ cuộc đua khi mà đa phần người Mỹ không hài lòng với cả Donald Trump lẫn Joe Biden”.

Trong một tuyên bố, phía ông Trump đã đả phá sự kiên định trên của bà Haley khi nói rằng "sự ảo tưởng đang che mờ khả năng xét đoán của bà ấy và bà ấy không còn sống trong thực tại nữa".

Trong những ngày trước khi diễn ra cuộc bỏ phiếu ở Nam Carolina, đội ngũ phụ trách chiến dịch của Trump đã dự đoán vị cựu tổng thống sẽ tích lũy đủ số đại biểu để nắm chắc vị trí ứng cử viên của đảng trong tháng tới.

Lộ trình phía trước của bà Haley không mấy sáng sủa - đối thủ đang bỏ xa bà về số lượng đại biểu và cũng vượt trội trong các cuộc thăm dò dư luận cho tất cả các vòng bầu cử sắp tới.

Tuy vậy, chiến dịch của bà Haley vẫn đứng vững phần lớn là nhờ vào đóng góp từ các nhà tài trợ có hầu bao rủng rỉnh. Dòng tiền đó vẫn không dứt cho dù bà phải đối mặt với nhiều khó khăn.

Các cán bộ phụ trách tranh cử cho biết bà Haley đã huy động được 16,5 triệu USD chỉ trong tháng Một. Đó là tổng số tiền quyên được hàng tháng lớn nhất của bà cho đến nay, nhiều hơn con số của ông Trump.

Như để khẳng định kết quả đã an bài, ông Trump đã lập tức bước ra bục phát biểu ăn mừng ngay sau khi kết quả dự đoán được công bố, mà không để bà Haley phát biểu trước như trong cuộc bầu cử ở New Hampshire.

Đứng cạnh bục phát biểu của Trump trên sân khấu ở khu hội chợ bang tại thành phố Columbia, Nam Carolina, là khoảng hai chục đồng minh của ông, bao gồm hầu hết quan chức lãnh đạo chính trị của bang. Ông Trump nói với đám đông huyên náo bên dưới: "Điều này xảy ra sớm hơn một chút so với dự đoán của chúng tôi."

Ông chắc hẳn có nhiều thứ để tự hào về chiến thắng này. Kết quả thăm dò ý kiến tại điểm bỏ phiếu ​​do CBS News, đối tác ở Mỹ của BBC, thực hiện cho thấy vị cựu tổng thống có tỷ lệ ủng hộ áp đảo so với bà Haley, ở cả nam và nữ, trong mọi lứa tuổi.

Ca ngợi sự ủng hộ của họ, vị cựu tổng thống 77 tuổi không quên nhắc nhở đám đông: "Chúng ta còn rất nhiều việc phải làm ở phía trước."

Nhưng hiện tại ông Trump sẽ chưa thể toàn tâm toàn ý cho cuộc tổng tuyển cử.

Bà Haley đã cam kết tiếp tục cuộc đua cho đến ít nhất là ngày Siêu Thứ Ba – ngày 5/3 – khi cử tri ở 16 bang sẽ bỏ phiếu cùng một ngày.

“Tôi là người nói được làm được,” vị cựu đại sứ tại Liên Hợp Quốc tuyên bố. “Ngày mai chúng tôi sẽ lên đường tới Michigan và chúng tôi sẽ đến các bang nằm trong Siêu Thứ Ba trong suốt tuần tới.”

Ông Trump cũng đang bị bủa vây bởi mớ rắc rối pháp lý và sẽ phải đối mặt với phiên xử đầu tiên trong số bốn phiên tòa hình sự vào tháng tới.

Ông hiện cũng đang phải gánh khoản tiền phạt hơn nửa tỷ USD, là tổng số tiền phạt của hai phán quyết dân sự gần đây chống lại ông ở New York - một về tội tấn công tình dục và phỉ báng, và một về tội gian lận kinh doanh.